玉器的透雕也叫鏤空雕刻，是貫穿整個玉器進行的整體的雕刻，不局限于玉料的一面，連玉石的內部都被工藝所覆蓋，使得玉料前后左右的雕刻花紋連通貫穿，面面相連，透雕的工藝難度很大，在薄如布面的玉質中打出花紋，使各個層次之間鏤空，玉器的立體感很強。

最早這類工藝在中國北方金屬器的加工中有著悠久的歷史，后來才逐步影響到玉器的加工，在金代玉器中表現得尤為突出，在宋代的治玉工藝中使用了管璧極薄管型鉆，并將其使用于透雕及鏤雕工藝上面，它的具體做法是先用鉆把玉片打透孔，然后用線鋸或鐵絲弓子來打出各種紋飾，并將其分為一、二、三層甚至四層，實心鉆同管型鉆相比較，前者更容易掌握，有可以鉆細小孔的優勢，但是孔徑越大琢磨進度就越慢，這種工藝由鉆孔而發展為鏤雕，所雕琢的作品風格古樸，別有一番韻味。

鏤空雕的做法延續至今，得到了許多朋友的喜愛，他們不惜重金收藏富于特色或是工藝精湛的鏤雕玉件，現在鏤雕工藝的玉件逐漸變少，究其原因可能是由于工藝的復雜、難度高，但更主要的則是玉料的日漸稀少，鏤空工藝作品是將整料打散最終做出成品，但是打下的碎玉料就沒有什么利用價值了。